白内障は、目の中でレンズの役割をしている水晶体が濁る病気です。濁りによって光がうまく通らなくなり、見えにくさが生じます。

最も多い原因は加齢です。年齢とともに水晶体の成分であるタンパク質が変化し、少しずつ濁ってきます。そのほか、糖尿病・アトピー性皮膚炎・ステロイド薬の長期使用・目の外傷・紫外線や喫煙なども原因になります。

60歳頃から徐々に濁り始める方が多く、70代以降では多くの方に何らかの白内障の変化がみられます。早い方では40～50代から症状が出ることもあります。

白内障が進行すると、次のような症状が現れます。

• 目がかすんで、霧がかかったように見える
• 物が二重、三重に見える
• 明るいところでは、かえって見えにくい
• 太陽光や車のヘッドライトの光がとてもまぶしい
• 視力が低下し、小さな文字が読みにくい
• 急に眼鏡の度が合わなくなった（眼鏡を作り替えても見えにくさが変わらない）

原因によって、次のように分けられます。

• 加齢性白内障：加齢に伴って起こる最も一般的な白内障です。老化現象の一つです。
• 併発白内障：糖尿病やぶどう膜炎、アトピー性皮膚炎などに伴うものです。比較的若い年代（30～40代）でも発症・進行することがあり注意が必要です。
• 外傷性白内障：目の打撲やけがによって水晶体が傷つき、濁りが生じる白内障です。けがをした直後だけでなく、数年経ってから発症することもあります。
• 薬剤性白内障：ステロイド薬（副腎皮質ホルモン）の長期投与などが原因で起こる白内障です。

視力検査や細隙灯顕微鏡検査で水晶体の濁りを確認します。必要に応じて、眼底検査を行い、他の目の病気がないかも調べます。

点眼薬は白内障の進行をゆっくりにする目的で使用します。ただし、濁りを元に戻したり、視力を回復させることはできません。

見えにくさが進行し、日常生活に支障が出てきた場合に手術を検討します。すべての方がすぐに手術を受ける必要はありません。

濁った水晶体を取り除き、眼内レンズ（人工のレンズ）に入れ替える手術です。現在は小さな切開で行う安全性の高い手術が主流で、多くの場合、短時間で終了し、日帰り手術も可能です。当院では、手術のできる医療機関と連携しておりますので、信頼のできる医療機関に紹介させていただきます。