糖尿病網膜症は、糖尿病によって目の奥にある網膜の血管が傷つく病気で、糖尿病腎症・神経障害と並ぶ糖尿病の三大合併症のひとつです。日本では、成人の失明原因の上位に挙げられています。網膜は、眼底にある薄い神経の膜で、ものを見るために欠かせない重要な組織です。血糖値の高い状態が長く続くと、網膜の細い血管が徐々に傷つき、変形したり詰まったりします。その結果、網膜が酸素不足となり、新しい血管（新生血管）が作られますが、この血管は非常にもろく、出血を起こしやすいという特徴があります。出血が起こると、網膜に膜（増殖組織）ができ、網膜剥離などの重い合併症につながることもあります。

糖尿病網膜症は、病気の進行の程度によって、大きく3つの段階に分けられます。

〈単純性糖尿病網膜症〉

初期の糖尿病網膜症では、網膜の細い血管に小さな異常が現れます。最初にみられる変化として、血管の壁がふくらんでできる血管瘤（毛細血管瘤）や、小さな出血（点状・斑状出血）が起こります。また、血管から蛋白質や脂肪が漏れ出て、網膜にシミ状の変化（硬性白斑）がみられることもあります。これらの異常は、血糖コントロールが改善することで良くなる場合もあります。

〈増殖前糖尿病網膜症〉

単純網膜症からさらに一歩進行した状態です。網膜の細い血管が広い範囲で詰まることで、網膜に十分な酸素が行き渡らなくなり神経のむくみ（軟性白斑）や血管の異常が生じてきます。酸素不足を補おうとして、網膜では新しい血管（新生血管）を作る準備が始まります。この時期になると、かすんで見えるなどの症状を感じることがありますが、まったく自覚症状がない場合も少なくありません。病気の進行を防ぐために、網膜光凝固術（レーザー治療）を行うことがあります。

〈増殖糖尿病網膜症〉

増殖前糖尿病網膜症がさらに進行した重症な段階です。網膜の酸素不足が続くことで、新生血管と呼ばれるもろい血管が、網膜や硝子体の中へ伸びてきます。新生血管は破れやすく、硝子体出血を起こすことがあります。硝子体は眼球の中を満たしている透明な組織で、ここに出血が起こると、黒い影やゴミのようなものが見える（飛蚊症）、急激な視力低下などの症状が現れます。さらに、増殖組織と呼ばれる膜ができ、これが網膜を引っ張ることで、牽引性網膜剥離を起こすこともあります。この段階では、手術が必要になることが多く、治療を行っても、日常生活に十分な視力が回復しない場合もあります。また、この時期になると、血糖コントロールにかかわらず病気が進行することがあり、特に若い方ほど進行が早いため注意が必要です。

黄斑は、網膜の中心にある、ものを見るために最も重要な部分です。この黄斑の周囲で、毛細血管の異常や血液成分の漏れが起こり、黄斑にむくみが生じた状態を糖尿病黄斑症といいます。糖尿病黄斑症は、初期の糖尿病網膜症の段階でも起こることがあり、進行すると視力低下の原因となります。

高血糖、低血糖、高血圧、血清脂質異常、喫煙などが考えられます。普段は高血糖でも、低血糖を繰り返していることも悪化の原因になります。また糖尿病とわかってからの期間も糖尿病網膜症の発症、悪化に関係します。

糖尿病の別名はサイレントキラー（静かなる殺し屋）です。糖尿病そのものには何年間も気が付かないことがあります。同じく糖尿病網膜症は初期だけでなく、進行していても自覚症状が少ないことがあるため、知らない間に糖尿病網膜症が進んでいることもあります。また糖尿病網膜症がある方には、他の糖尿病の合併症である腎臓の障害や神経障害、さらには心筋梗塞や脳卒中などの動脈硬化性疾患の合併が多いことが知られており、内科治療にも関係してきます。そのため糖尿病がわかるとすぐに目の検査を勧められます。

糖尿病網膜症で視力が低下する場合、全員が徐々に視力低下をしていくわけではありません。昨日まで見えていたのに、今朝から突然片目が見えなくなった！というパターンは珍しくありません。糖尿病網膜症による眼底出血が起きると一瞬で視力が下がりますが、出血する直前までは自覚症状はありません眼底検査を受けると、そのように危ない状態がどうかがはっきりと分かり、必要な治療、例えば網膜光凝固（レーザー治療）などを行うことができます。

検査は視力、眼圧、細隙灯顕微鏡、眼底検査、眼底写真、OCT、OCTアンギオグラフィー、蛍光眼底造影検査など行います。患者様の眼の状態によって検査項目を組み合わせます。検査に痛みはありません。瞳を開く目薬を使って、眼の奥をよく調べますので、検査の日は眩しく見えたり、ピントが合いにくい状態になります。検査の後は車の運転はできません。

検査室からお名前を呼ばれましたら、視力検査→眼圧測定→診察、点眼→瞳が開いてくるまでに20〜30分かかります。→瞳が開いたら眼底検査をします。→必要に応じて検査を追加します。→糖尿病眼手帳に眼の状態を記入してお渡しします。→お会計となります。

治療には網膜光凝固術（レーザー治療）、抗VEGF薬硝子体注射、ステロイドの眼注射、硝子体手術などがあります。

• 屈折調節異常
• 角膜障害
• 白内障
• 血管新生緑内障
• 虹彩炎
• 外眼筋麻痺
• 虚血性視神経症

と様々です。

長年、大学病院で糖尿病による眼の合併症の診察と治療に関わってきました経験から糖尿病眼合併症は全身の管理を基本として、内科の先生と連携を取りながら、患者様一人一人に合った眼科的な治療が必要だと考えています。当院では糖尿病手帳や糖尿病眼手帳を活用しながら内科の先生と連携しています。糖尿病網膜症の重症度によっては適した高度医療機関へご紹介させていただいておりますのでご不明やご心配な点はご遠慮なくご相談ください。